Il 2 gennaio 2020, il primo ministro britannico Boris Johnson ha twittato che i successivi 12 mesi sarebbero stati un “anno fantastico per la Gran Bretagna”. Invece, una pandemia globale e le turbolenze politiche della Brexit hanno portato il tessuto sociale del Regno Unito al punto di strappo.
La politica e gli accordi costituzionali tra le quattro nazioni che compongono il Regno Unito sono una fonte costante di dolore per qualsiasi leader che cerchi di conciliare le loro priorità politiche e sociali sostanzialmente diverse.
Ma le due maggiori crisi in tempo di pace affrontate dalla Gran Bretagna si sono combinate per creare una tempesta perfetta di insoddisfazione per lo status quo.
Inoltre la pandemia ha messo a nudo quanta distanza politica esiste tra il governo centrale e Edimburgo, Cardiff e Belfast.
Il movimento per l’indipendenza in Scozia è cresciuto dal referendum del paese nel 2014, dove gli scozzesi hanno votato dal 55% per rimanere nell’Unione. Secondo un recente sondaggio del quotidiano Scotsman, l’indipendenza è attualmente in vantaggio di 16 punti.
Gran parte di questo sostegno è attribuito all’obiezione della Scozia alla Brexit.
Anche mentre Johnson celebrava la conclusione di un accordo commerciale con l’UE, il primo ministro scozzese Nicola Sturgeon ha twittato che “non esiste un accordo che possa mai compensare ciò che la Brexit ci porta via. È tempo di tracciare il nostro futuro come nazione europea indipendente. . ”
In Irlanda del Nord, i politici nazionalisti hanno ammesso di non essere mai stati così sicuri che, in caso di votazione, il nord potrebbe essere riunito con la Repubblica d’Irlanda.
Tutto ciò rappresenta un problema per Boris Johnson, che non è solo il leader del partito conservatore e unionista, ma anche l’auto-nominato ministro dell’Unione. In effetti, da quando è entrato in carica, Johnson si è dipinto come un difensore dell’Unione e ha parlato a lungo di rafforzare i legami tra le quattro nazioni.
Ma gli unionisti del suo stesso partito sono scettici su quanto il primo ministro si preoccupi davvero di tre paesi in cui la maggioranza dell’elettorato non vota conservatore e dove i suoi indici di popolarità personali sono bassi.
Peggio ancora per Johnson, sarà il 2021. Un vero e proprio campo di battaglia. La più pericolosa è l’elezione parlamentare scozzese di maggio. Se l’SNP vince le elezioni di maggio con l’indipendenza al centro della sua campagna, Johnson ha due opzioni: continuare a ignorare le richieste di referendum o provare a combattere l’SNP. Nessuna delle due opzioni è attraente, poiché l’unico modo efficace per contrastare l’SNP è combattere alle loro condizioni.
Altrettanto pericoloso, anche se meno immediato, è l’aumento della fiducia tra i repubblicani nordirlandesi. L’Irlanda del Nord è stata a la vittima della Brexit. E in questo clima il 2021 -anno in cui l’Irlanda del Nord doveva festeggiare il suo centenario- sembra invece avviarsi verso la più grande divisione politica della sua storia.
Per fortuna per Johnson, la situazione è meno pericolosa in Galles, dove non c’è un movimento separatista serio. Tuttavia, poiché Johnson affronta la prospettiva di combattere in Scozia e Irlanda del Nord, rischia di trascurare il Galles.
