Si stima che circa 1,4 milioni di persone in meno hanno ricevuto cure per la tubercolosi (TB) nel 2020 rispetto al 2019. Secondo i dati preliminari compilati dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) da oltre 80 paesi: una riduzione del 21% rispetto al 2019. I paesi con il maggiore divari relativi erano Indonesia (42%), Sud Africa (41%), Filippine (37%) e India (25%).

Costruire sistemi sanitari in modo che tutti possano ottenere i servizi di cui hanno bisogno è fondamentale. Alcuni paesi hanno già adottato misure per mitigare l’impatto del COVID-19 sull’erogazione del servizio, rafforzando il controllo delle infezioni; espandere l’uso delle tecnologie digitali per fornire consulenza e supporto a distanza e fornire prevenzione e cura della tubercolosi a domicilio.

Ma molte persone che hanno la tubercolosi non sono in grado di accedere alle cure di cui hanno bisogno. L’OMS teme che oltre mezzo milione di persone in più possano essere morte di tubercolosi nel 2020, semplicemente perché non sono state in grado di ottenere una diagnosi.

Questo non è un problema nuovo: prima che il COVID-19 colpisse, il divario tra il numero stimato di persone che sviluppano TB ogni anno e il numero annuale di persone ufficialmente segnalate era di circa 3 milioni. La pandemia ha notevolmente aggravato la situazione.

Un modo per affrontare questo problema è attraverso uno screening della tubercolosi ripristinato e migliorato per identificare rapidamente le persone con infezione o malattia da tubercolosi.

Questi includono l’uso di test diagnostici molecolari rapidi, l’uso del rilevamento assistito da computer per interpretare la radiografia del torace e l’uso di una gamma più ampia di approcci per lo screening di persone affette da HIV per la tubercolosi.

Ma questo da solo non sarà sufficiente. Nel 2020, nel suo rapporto all’Assemblea generale delle Nazioni Unite, il Segretario generale delle Nazioni Unite ha emesso una serie di 10 raccomandazioni prioritarie che i paesi devono seguire. Questi includono l’attivazione di una leadership di alto livello e di azioni in più settori per ridurre urgentemente i decessi per TBC; aumento dei finanziamenti; promuovere la copertura sanitaria universale per la prevenzione e la cura della tubercolosi; affrontare la resistenza ai farmaci, promuovere i diritti umani e intensificare la ricerca sulla tubercolosi.

E soprattutto, sarà fondamentale ridurre le disuguaglianze di salute.